06：10，空中传来鹈鹕运兵船引擎发出的轰鸣声，它逐渐降落到那片空地上。后舱门“砰”的一声打开了。
汤米蠢蠢欲动，但温妮用手按住了他的肩膀。
“来得太早。”她低声说，“军士长哪一次不是准点到的？”
汤米一愣，随后面色凝重地点点头。
天呐，她好聪明！
这时，约翰的声音从通讯频道内传来。“我去试探一下他们，你们在信号发出前原地待命。”
他们对一旁的灌木丛竖起拇指，也不知道约翰能不能看到。科特在频道内低声说：“别担心，我不会让他们伤你一根寒毛。”
“我知道。”约翰低声回答，随后他从一个不显眼的树干后面爬了出来。当离队伍三十米远时，他站起身向鹈鹕运兵船走去——几乎可以肯定这是个陷阱。
他走过一半草地后停下，在那里等着。
一个人出现在鹈鹕运兵船的出口斜道上，招手叫他过去：“过来，孩子。快点！”
“不行，长官！”约翰响亮地回答。
这个人转身对里面的人咕哝道：“糟糕。”他叹口气，“好吧，我们就来硬的。”四个人从鹈鹕运兵船后部跳出来，迅速排成一个半圆形向约翰逼近，他们的突击步枪直直地对准他。
约翰举起双手。
“他投降了。”一个士兵以狐疑的口吻说道，“我们还要不要开枪？”另一个问。
“不要。”领头的咬牙切齿地说，“先讨债。”他跨上前对着约翰的腹部就是一拳。
约翰痛得弓起了身子。
这个人把约翰拉起来，又重重地打了一拳。“我们必须找到该死的军旗，否则上校就会让我们的屁股开花。它在哪里，小家伙？”他使劲摇着约翰，“其他的混蛋都滚到哪里去了？”
约翰哈哈大笑。
“什么事那么有趣？！”领头的士兵咆哮道。
“你们这帮傻瓜被包围了。”
一群飞镖从四面八方呼啸而至，从鹈鹕运兵船下来的那些人抽搐起来，有一个开了一枪，但子弹偏离目标，射高了。他们全身麻痹，翻倒在地。
约翰蹲下去从打他的那个人身上取出手枪，然后匍匐爬向鹈鹕运兵船。他爬到打开的舱门边上，朝里面扫视了一遍——没人。
他手脚并用地进入驾驶舱，打开鹈鹕运兵船的雷达。他发现在一百二十度航向、十四公里远的地方有个信号点，正平行飞向他们所处的方位。约翰跳下鹈鹕运兵船，跑出草地。
金、银、蓝、绿四队依然躲着......他们会永远这样躲下去，直到他发出警报解除的信号。
约翰不管怎样都不会泄露他们警报解除的信号——即使是严刑拷打，或门德兹军士长动用最严厉的高压手段都不能撬开他的嘴。他宁愿死也不会背叛自己的队友。
约翰用口哨吹响一支节奏单一的六音符小调，并叫道：“大伙解除警报。”
蓝队首先出现，他们冲出草地。路上凯丽停下来，在一个家伙的头部踢上一脚，并把他的枪拿走了。
汤米和温妮从一根树桩旁跑了出来，冲过草地。
“大伙解除警报。”琳达重复道，咧嘴开心地笑了，“大家可以出来了。我们都自由了。”
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日期记录异常＼估计为军历2552年9月23日0510时
波江座e星系，无尚正义号上。
科塔娜并没有太注意他们之间的争论，争论毫无意义，她百分之百地相信凯斯会被说服。在她看来，那个信号非常容易被复制，而且又没有加密，任谁都明白这一点，真不知道士官长和那个家伙凭什么就认定是斯巴达战士小组发送的。
她没有参加这场节奏缓慢而没有效率的谈话，而是对圣约人部队在e星系的行动模式进行了分析，从而发现了三件重要的事情。
第一，圣约人战舰以极其规则的椭圆形轨道绕致远星飞行。总共有十三艘重型巡洋舰与三艘航空母舰在离致远星地面三百公里的上空行动。在这个巡逻航线之外，还有两艘轻型巡洋舰盘旋于米纳致特山上方——但现在它们被困在致远星重力井的底部，不会对她的飞船构成直接的威胁。
第二，它们的巡逻航线中有一个盲点，可以利用它作为绝佳的会合处，等士官长及其他人完成地面任务后从这里把他们解救出来。她给他们设计好进去与出来的航线，然后开始计算在如此靠近致远星的地方进行断层空间跃迁所需的精确数据。
第三，也是科塔娜感到最有趣的一点，有二百一十七艘小型圣约人部队飞船在把残骸集中运送到一个太空区域，它位于致远星北极上方一个高空静止轨道。
在那个区域飘浮着毁于致远星之战的飞船躯壳，既有圣约人部队的，也有UNSC的。UNSC一些最精良的飞船赫然在目：“你今天还好吗号”，“汉尼拔号”，以及舰队的骄傲——超级航空母舰“特拉法加号”。在那些飞船中没有人类的信号发出来，科塔娜也感觉不到任何活跃的电磁场。
她看到小型圣约人飞船把那些了无生气的船身切割开，驮上一块块A型钛合金装甲后就飞走了。它们像一队蚂蚁一样奔波于低纬度上方的一个区域，也是位于米纳致特山上空，圣约人部队在那里用这种金属建造了一个平台。金属平台现在已是个边长一公里的正方形。很明显，圣约人部队对致远星不单单是摧毁了事。
“科塔娜，”凯斯上校说，“我们的会合处在——”
“已算出最佳坐标。”她答道，随即把圣约人部队的盲点投射在舰桥的显示器上。“敌军的巡逻舰队漏掉了这块九千立方公里的区域。进一步的最佳方案表明，在0715时所有飞船离这个点最远。我建议我们在那个时间到那里会合。
科塔娜看到他们为她的即时分析而讶异不已的神情不由感到一阵得意。她喜欢向船员炫耀她的聪明才智。不过她看不到汤米头盔面板后的神情，这又让她有些恼火。
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