待戚继美登上正阳门城楼之上时看见了此生目前最让他震惊的一幕。
城楼之下，被栅栏阻拦的是蜂拥的人群，因为人数实在太多，戚继美都很难看清楚城下之人的脸，他的眼中只是一个个人头在不断地变换。
一旁的陆绎很可能也是此生第一次见此情形，他愕然的看向戚继美，迟疑问道“这是怎么呢？”
戚继美闻言没有回答，因为他的注意力被旁边的一阵争吵声所吸引。
戚继美看去发现之前已经见过的李默正与一个顶盔掼甲的中年男子在争辩着什么。
“那便是英国公张溶。”
一旁的陆绎瞧见了戚继美的目光，不由解释道。
戚继美闻言微微颔首，随即向李默那边靠近了几分，想听一听事情的缘由。
作为大明朝的六大国公之一，英国公家族自从靖难之役发家以来可谓家族长盛不衰。
虽然土木堡之变中当时的英国公张辅阵亡，而新袭爵的英国公张懋仅仅九岁，让当时的国公府经历了一阵动荡，但所幸之后否极泰来，英国公府依旧屹立京师而不倒。
而到了嘉靖朝，英国公府虽然依旧是武勋名门却失去了扛鼎的资格，一个显着的例子便是如今能在无逸殿直庐的是成国公朱希忠而不是英国公张溶。
张溶如今，年不到四十，可谓年富力强，自然心中依旧雄心不减，很想凭借此次抗击鞑靼的战功得到嘉靖皇帝的青睐。
所以此时，当他看着城下拥挤的人群时脸色阴沉得吓人。
李默瞥了一眼张溶皱眉道：
“英国公，我记得因为城中缺粮，城门已经关闭多日，而城下的百姓已经不再试图进入城内了，今日为何又有这么多人冲击城门？”
张溶闻言不由叹了口气，以手指向城下那成片的关厢居民区，对李默解释道：
“李侍郎，你是知道的，我们在城外是设了三重防线，第一重防线早已被攻破，而今日因为主持第二重防线的主将被鞑靼人射杀了，导致如今防线岌岌可危，引发的恐慌使得这些百姓再次向城门聚集。”
李默闻言不由皱眉道“既如此，为何不快些放开城门让这些百姓入城暂避？”
张溶闻言略显诧异的看了李默一眼，之前因为缺粮的缘故，李默与他一样也是支持关闭城门的，如今又为何突然改了主意？
张溶有此疑问便直接问道“李侍郎，若是放开了城门，你能安置好这些新涌入的难民吗？”
李默闻言不由有些迟疑。
一旁的沈炼看着城下的百姓被阻早已经不耐，此时见李默被张溶问住不由直接接话道：
“英国公，我们已经准备查抄不法粮商，用这些所得之粮赈济涌入城中的百姓了。”
张溶闻言不由微挑眉头，依旧迟疑道“虽说如此，我想恐怕最后还是杯水车薪吧！”
沈炼闻言不由怒道：
“英国公，你不要忘了，这城下的百姓都是大明子民，你难道要眼看着他们被鞑靼人蹂躏吗？”
张溶闻言不要怒哼一声，不悦道：
“沈经历，不止你们这些文官知道体恤百姓，难道我等勋贵见到城下之民便能无动于衷吗？”
“可我身肩守城之责，却不能不顾虑更多的东西，之前我已经说过城外的情况，你信不信，若是我们贸然打开城门，那如今还在坚守的防线会立刻崩溃。”
“一旦有逃生的机会，那些防线会如山崩一般顷刻间瓦解。”
“到时候鞑靼人抵达城下，开始攻城，这个后果，你负担得起吗？”
沈炼闻言不由涨红了脸，徐徐说道“我已以身许国，若真到那时我冲在第一线便是了。”
张溶看着沈炼坚定的脸色，心中既觉得可笑又莫名生出一股敬意来。
一旁的李默见状不由插话道：
“英国公，你的意思我听明白了，你是要在保证防线不失的前提下才同意打开城门对吧？”
张溶闻言迟疑片刻后颔首道“李侍郎，其实不是我不近人情，你也知道，如此多的人要组织他们入城又不造成阻塞而耽误时间是十分不易的事情。”
“若是在此过程中防线崩溃了，而这些人又堵在了城门口，那不是让鞑靼人捡了便宜吗？”
李默闻言思忖片刻，徐徐说道：
“所以要解如今危局，首先得尽快派出援军去支援第二道防线，再者要有人能亲自去组织百姓入城对吗？”
张溶闻言不由神色复杂的颔首，随即叹气道：
“可这谈何容易，你是知道的，我们手上还是有可以支援的士兵的，只是缺少敢战的主将。”
“如今谁都不知道第二道防线是个什么情况，可能去了就回不来了。”
“至于组织百姓入城，那只有靠你们这些文臣，可不是我瞧不起你们，你们这些人挥斥方遒自然个个擅长，但真的要你们近距离的面对鞑靼的兵锋，却少有这样大胆的文臣。”
一旁的沈炼闻言不由出言接话道：
“我去！”
“既然我一力主张放开城门让百姓入城便没有我不去而让别人拼命的道理。”
李默闻言不由欲言又止，劝解道：
“沈经历，你极得陆都督看重，我是花了许多心思才将你从他那里要过来的，你此次若有个好歹，我该如何向他交代呀！”
沈炼闻言失笑道：
“李大人，这有何难？”
随即沈炼看向陆绎道“你记住我的话，此次是我一力要求的，若真有意外，你告诉你父亲万万不可寻李大人的麻烦。”
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