大明土地广大、物产丰富, 几乎不需要对外贸易, 所以封贡一事, 对大明朝廷来说, 其利不在边贸, 而在礼教。中国自古以来对盛世的要求就有能使四夷来宾这一点，并不是通过战争吞并，而是以德行、礼仪教化远方国家，使其成为安附于明国之下, 接受中国礼仪教化的文明之国。
因不需要外国物产输入，所以中国对于远方蕃夷诸国的要求, 仅仅是各国承认大明宗主国的地位，和穆安顺，不擅开边衅。而大明则册封其王的方式定下两国君臣之体, 将本国文化、礼教推行至属国, 并厚赐封赏、开放边贸以奖励这些臣顺之国。
洪武二十八年, 太·祖《谕祭暹罗国王敕》中便夸耀过“朕自即位以来，命使出疆，周于四维，历邦国，足履其境者三十六；声闻于耳者三十一。风俗殊异，大国十有八，小国百四十九。”
而到成祖年间, 郑和七次下西洋, 在海外平定巨盗, 救亡扶危，带了无数小国国王来朝天子。当时海外咸称大明之力，番人得以安居乐业，云南、交趾金银源源输入中国……也是后世再未能有的盛事了。
直到如今，大明才有了再出洋怀远的底气和财力。
这两年泉州、福建船厂拆了几条欧罗巴那种带轮带舵的竖帆船，又造出了些带轮舵的新样式船；再加上落地在西班牙的锦衣卫探子采买来的星盘、罗盘，哪怕出远洋，也没甚么风险。
那些海外来的传教士、商人，不也都是拿着那些东西，就平平安安到了大明么？
锦衣卫当中又兴起了一阵学看海图、用星图算航行角度、距离的热潮。因听说欧罗巴多鼠疫、天花、梅花等烈性疾病，有不少立志要去新大陆的人去找医官接种了人痘，还去佛寺里求了符，以防染上化外之疾。
谢瑛回家后跟崔燮说起此事，怜惜地叹了几声：“看孩儿们这样子，也怪可怜的。王佥事他们去欧罗巴那次就叫当地人吓着了——城里到处是烧死人的，他们棺材还跟大明的不一样，一头儿是带尖儿的，还钉个十字架，送丧的也不穿孝。他们初撞见还以为是什么宝贝，后来才知道是装死人的，吓得一身冷汗。”
那欧罗巴诸国看着文明，听着有知识，却脏得不得了，好些个地方他们船队里洒扫的下人都下不去脚。要不是为了朝廷大事，众人都恨不能住船上不下去了，每次进城谈买卖时，简直都是冒着性命危险去的。
当时去的还只是去一趟，受够了苦还有回来的时候。近几年留守欧罗巴的船员，都是在沿海的地方租一片空地，种地、网鱼、自养些猪羊吃，可怜见的，都不敢吃那城里卖的吃食。
那城里的胡姬穿得再勾人，扭得再厉害，他们也不敢碰，生怕这些人身上带了病。
谢瑛叹道：“如咱们这样的，两个人相互依伴着，去了多远的地方也不怕，比那想着女人又不敢碰的强多了。”
崔燮骄傲地笑了笑，从背后揽住他，侧过头在他脸上蹭了蹭：“那这回咱们要出海就一起出海，要留下也一块儿留下，可不许再抛下我一个人了。”
谢瑛苦笑着摇了摇头：“我上回在草原时就知道滋味了，这回还敢抛家别业，一去数年地飘泊在海上么？那新大陆、旧大陆再好，也是异国，我一个做军的，又睡不了偌大的土地，花不了多少金银，何必为了挣几分功劳便离开家？”
天下虽大，只有这两间连在一起的府第，这座小小的园子才是他栖身之所，只有眼前这个人是陪伴他一生的人。
什么功名事业，抵得过两下分离之苦，值得叫自己心尖儿上的人担心受怕？
他轻叹了口气，反手搂住崔燮，侧过脸亲了亲，说道：“要出洋，就拿你那些地图咱们一块儿看看，想去哪儿去哪儿，连各国的名字、土地都划定了，不比他们坐船数月也能只能看见摇摇晃晃的水面的？”
崔燮当年还把地图存到谢家地窖里一回，后来没被抄家，谢瑛也就把图都拿出来又还给了他。两人回去翻出图来，借口要研究朝廷大事，点着蜡烛在崔家看了整宿，那张图也涂改得乱七八糟——
大明都要到新大陆封赐了，以后世界上还会再有美国吗？南北美洲上的国界恐怕得重划，大明未来的疆土，可能也不会是他熟悉的雄鸡了。
不过若能避免他所知的惨痛历史，那样也没什么不好。这张地图只留大陆边界线，剩下的地方索性都涂了，就凭他们这一代、下一代……五百年间的人重新画出来吧。
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崔燮在家里盼着出洋，朝堂上四位阁老与六部堂官却还得争论一阵子航海对国计民生的利害，才能定下要不要远航新大陆。众臣从国库论到民生，从市舶司讨论到开海，从传教士讨论到外洋海盗……
直论到弘治二十四年，蓟镇边军收复了大宁卫，北移长城；辽镇彻底镇服辽东女直，改土归流，朝廷才终于论出了结果。
出海是可以出，却不能像永乐年间那样由太监主持，而是要以礼部为主，鸿胪寺为行礼仪，都察院监察，其余官军、太监都在礼部调配下行事。
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