叶县。
数日之前，河南卫戎军指挥使张懋赏派遣于越率领一万五千人马，配合朱思明攻取汝宁府。
而他本人则继续驻守叶县，与方城的李自成对峙，此时他手下兵力已经不足五万，不过由于是防守战，他倒也没什么畏惧。
这日，张懋赏和官抚民正在观看地图，寻求克敌之策，突然有人来报。
“禀报指挥使大人，方城贼军已经撤离，如今的方城已经是一座空城。”
“什么？李自成撤军了？”
张懋赏显然有些惊讶，随即一想，他估计李自成已经知道汝宁府失守之事。
只不过方城乃是南阳门户，一旦失守，大明军队就可以长驱直入，那时收复南阳便指日可待，这一点相信李自成和他的谋士不可能看不到，除非李自成要彻底撤出南阳。
然而李自成会如此简单的认怂？
张懋赏脸色凝重，他有些猜不透李自成用意。
可过了不久，又有夜不收来报，李自成正在撤出南阳，只不过李自成在撤退之时，大肆劫掠南阳百姓。
想来他是不甘心撤出南阳，于是给张懋赏留下几十万嗷嗷待哺的饥民。
“指挥使，末将以为李自成应该是收到了汝宁府失守的消息，这才不得不撤出南阳，而他劫掠百姓，想来是要用这个烂摊子拖住咱们。”
官抚民似乎恍然大悟，于是有些兴奋道：“大人，事不宜迟，咱们何不尽快拿下南阳，免得夜长梦多。”
张懋赏不置可否的点了点头，可脸上的凝重并未减少多少。
难道事情真有如此简单？张懋赏不敢大意，毕竟李自成还有好几万大军。
良久之后，张懋赏说道：“官将军，本将命你率本部一万人马进军南阳，同时使用军粮赈济百姓，毕竟百姓不得不救，而本将会紧随其后，驻守方城。”
“是，末将领命。”
张懋赏迟疑了一下，又道，“官将军，你到达南阳之后，切记不可入城，大军只在城外驻扎，切记要小心戒备，若有变故，本将会接应你。”
“是。”
官抚民虽然有些不明就里，可还是答应下来。
既然已经定计，明军大营便开始分头行事。
其中官抚民先行一步，而后张懋赏也率领三万五千人马向方城进发。
不过，在大军出发之前，张懋赏曾快马加鞭，给朱思明送去一份急信。
却说，官抚民率领大军一路急行，次日下午便赶到方城，此时的方城已经是空城一座，别说李自成大军，就连百姓也没有多少。
不过，官抚民还是颇为谨慎，派人四处打探，终于确认闯军是真的撤走，于是他连忙给张懋赏送去显眼，而他本人则继续前行，根本没有入城。
又是两日过去，大军越来越接近南阳，沿途的饥民也越来越多。
官抚民遵照张懋赏的指示，将随军携带的大部分军粮赈济百姓，他本人及军队则驻守城外，只是派出少量人马维持南阳治安。
又是两日，随着时间的推移，官抚民收到消息，李自成大军已经退守樊城，他若是继续驻扎城外，似乎有些画蛇添足。
再加上一些人撺掇，当晚官抚民便进驻了南阳，同时分派人马守卫四门。
夜色已深。
城中百姓似乎忘却了这几日的伤痛，纷纷陷入梦乡，而明军除了城防值守的将士，其余人等也睡了个安稳觉。
只是作为主将的官抚民却没有一丝睡意，甚至心中隐隐不安。
说实话，官抚民的确非常服气张懋赏，可作为一名老将，多少还有几分傲气，也正因为如此，他自认为考虑周全，这才进驻城池。
可等真的进城之后，他的心并没有安定，相反越来越七上八下。
子时已过，官抚民捏了捏眉心，苦笑道：“自己真是江湖越老，胆子越小，自己吓自己。”最终还是勉强和衣而眠。
“当当当当。。。”
“天干物燥，小心火烛。”
丑时，城南一处废弃的大宅之中忽然冒出一个又一个黑影，隐约有几百个。
“刘希尧，你带一百人在城中放火，我带其余人马打开城门，接大军入城，赶快行动免得夜长梦多。”
“是。”
名叫刘希尧的人连忙领命而去，然后说话这人带着剩余人马直奔南门。
官抚民给每个城门分配了一千五人马，其余人马坐镇中央，以便策应四方。
当然，这一千五百士兵也不是整夜不睡，他们基本上分为两班。
河南明军经过这一年多的训练，素质比之前高了不知道多少倍，因此这七百多士兵皆是非常警惕的注视着城外。
然而他不知道的是，背后正有一帮恶魔正在靠近。
废宅出来的那些黑影显然十分熟悉城中情况，沿途没有发出任何动静。
等到明军发现他们之时，这些黑影已经登上城头。
“什么人？”
守城明军终于发现背后的异状，连忙大声呵斥。
黑影首领见行踪暴露，于是下令道：“张世杰，你去开城门，其余人随老子杀。”
话音刚落，城头之上立刻掀起一阵腥风血雨。
明军自然不敢怠慢，连忙开始应战，令他们恐惧的是，这些黑影人战斗力十分强悍，他们虽然人多，可依旧被杀得节节败退。
此时，府衙的守卫也已经发现了城南的异状，连忙将官抚民叫醒。
得知城中有变，官抚民神色大变，心中也是懊悔不已，可事已至此只能奋力迎敌。
不过在此之前，官抚民先是派出几路人马出东门返回报信。
这时，城中突然冒出七八处火光，一时间官抚民有些乱了阵脚。
稍微迟疑了一下，官抚民还是带大队人马赶去南门。
此时南门守卫已经尽数醒转，随着他们的加入，居然也逐渐稳定。
然而令明军恐惧的事发生了，城门已经被缓缓打开，同时，远处传来阵阵马蹄声，而且越来越近。
明军拼了命想夺回城门，可这些黑影异常坚韧，始终死死守住城门。
“踢踏踢踏。。。”
一阵急促的马蹄声，大批骑兵冲入城门，见此情形，明军开始溃散。
就在城门失陷之时，城东一处高地，几个黑影默默的看着几匹快马向东而去，却无动于衷。
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