石虎眯了眯眼睛，不动声色，静等下文。
壮汉瞥了一眼张貉道：“张刺史虽然战败，但几十年来忠君侍主，毫无二心。今元老凋敝，战将稀缺。天下未平而父皇就要斩杀大将，将来南蛮子何人可平？”
石虎的脸色逐渐阴沉起来。
壮汉知道石虎听了这话不会开心，但依旧坚持道：“父皇之所以下令南征，无非是担心桓温而已。如今他的成色已经实验出来，根本不足畏惧。父皇若要出气，孩儿只需提一旅之师，足以纵横江淮，令江东不敢正视中原！”
“修成侯勇力绝伦，智谋超群。老衲早有耳闻！”一旁的老和尚也及时出来解围道，“可双拳难敌四手，即便勇如修成侯，也需要能征惯战的老将为副手，今天下未平而擅杀大将，恐寒将士之心啊！”
有了壮汉和老和尚打头阵，其他大臣也都勇了许多。一名五十多岁的老者出列高声道：“天王若是不解气，老臣愿亲自出马，狠狠地揍一顿南蛮子给天王出气！”
石虎环伺四周，见众臣为张貉说好话的不少，他眼珠一转，嘿嘿冷笑道：“看不出来，你在朝中的人缘不错啊！”
张貉半条命都被吓没了，哪里还敢吱声，只能连连点头。
“好吧，看来朕今天想杀人都是很难的了。”石虎看看老和尚，见他依旧一副笑眯眯的样子，也无可奈何的连连摆手，示意侍卫们把张貉放下。
“陛下，射阳一战，晋人锐气已挫。郗鉴老儿退守江东，宛若乌龟，不可轻动。”那老者沉声道，“臣闻庾亮陈兵武昌，军逼夏口，北伐之意久矣。那庾亮名高而才浅，当年陶侃在日，老臣尚畏惧三分。如今庾亮治兵，臣真不称之为对手矣。”
这老者名为夔安，是当年追随石勒起兵的十八人之一。他虽然藏身群盗之中，但也识文断字，是后赵勋臣中少有的儒将。
对于夔安，石虎还是信任的。不仅是他的忠诚，更是他的能力。这几十年来夔安出手，从来没有让石虎失望过。
东边的郗鉴是个老奸巨猾的家伙，不好拿捏。但一听他要挑软柿子庾亮捏，石虎顿时便有了信心。
“好！既然你们都说南蛮子赢弱不堪，那朕也再给你们一次机会。”石虎捋着胡须，手指那名五十多岁的老将道，“夔太保，朕就命你为征讨大都督，率众南征。棘奴！”
壮汉应声。
石虎指着他道：“你和张貉都作为副将，随军出征。你是朕的孙子，切莫给你父亲丢脸！”
棘奴抱拳应下。
“对了，那支突入你军中的晋人是谁的部下，你打听清楚没有？”石虎突然问道。
张貉知道这个问题只能自己来回答，他来不及庆祝自己死里逃生，连忙恭声答道：“据俘获的晋人士兵说，是陶侃老儿的孙子，和颍川荀氏的荀羡。”
“叫什么名字？”石虎皱眉道。
“陶旭，旭日的旭。”
“旭….”石虎眯起眼睛，轻轻的抚摸着被人类惊醒的“大将军”额头上的“王”字。他又凝望起天边即将落下的夕阳，嘴里喃喃自语着这个字。
***
比起邺城宫廷里的血雨腥风，建康的宫城气氛则更加诡异。
王导坐在房间的主位上，翻看着手中的信札，叹了口气道：“对陶子初的加封，我已免去，令他仍回庱亭练兵。元规居然还要他去荆州，这是要做什么呀！”
说着，他把手中的信札一扔，表示了对庾亮的不满。
王导身边一左一右，正是尚书令诸葛恢和会稽太守庾冰。
两人对视一眼，由庾冰开口道：“射阳一战，已经挫动狄胡锐气。听说张貉被连夜押解回邺城，石虎必杀此人无疑。家兄之意，是乘着这个机会，正好北伐！像陶子初这般的人才，家兄是绝不会放过的。此时辟他为江夏相，正是为了充分展现他的才能。”
王导一听北伐两个字顿时嗤之以鼻。他又不是没见识过庾亮的手段，当年连个苏峻都搞不定，弄得大家都很狼狈。现在居然自不量力想挑战石虎，简直是蛤蟆打哈欠——口气比力气大！
但照顾到他庾家的国舅身份，王导的话还是十分客气的。
“南郡公主择婿一事，想必季坚（庾冰）也有所耳闻吧。”王导淡淡的一口回绝道，“陛下已经属意于陶子初，在完婚之前，他不可能去荆州。”
语气里没有丝毫商量的余地。
庾冰的真正目的正是为此，一听王导提及婚事，立刻把目光投向诸葛恢。
诸葛恢知道轮到自己，便开口道：“陶子初固然英才过人，但门第不符，恐为天下所笑。倒是郗太尉之子……”
“道明（诸葛恢）兄不必开口了，”王导冷冷地答道，“道徽（郗鉴）他已经明言退出驸马之争，羊郎又不幸过世，这驸马之位无他人作想。”
王导这人平时是千好万好，但庾冰万万没料到今天他这么强硬。
王导遽然起身，朝二人拱了拱手道：“老夫尿急，少陪了！”
说完，竟不顾二人惊诧的目光，自顾自地大摇大摆而去。
“（尚书）令公，你可一定要站出来啊！”庾冰急的连连朝诸葛恢行礼道，“陶子初鹰面狼心，若成驸马，那就再也没有人可以制约于他了！”
诸葛恢本不想管这烂事，虽然答应了庾冰，但也没有尽力的意思。现在一听庾冰急了，更是嗤之以鼻。
“你不是都和道徽（郗鉴）打过招呼了么，怎么连狄胡都没能杀了他？”
一提起此事，庾冰气得原本帅气的白脸都变了色。
“是啊！我用计调回了太尉的主力回防江南，可没想到这狄胡如此不济！居然连区区一两个屯队都吃不掉！”
“所以令兄就起了北伐之意？”诸葛恢摸着胡子轻蔑的道。
庾冰又是一噎。
的确，连初出茅庐的陶旭、荀羡都能击败后赵，他庾氏兄弟凭什么就不能？
可现在不是说这个。
“家兄的意思，是不能让他成亲！”庾冰正色道，“天子年纪渐长，亲政已经迫在眉睫，荀令则久在天子身边，这次却亲自上阵为陶子初卖命，难道诸葛令公还不明白其中的意思吗？”
诸葛恢眉头一挑，似乎明白了庾冰的真意。
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