赵桓放下筷子，内侍呈上方巾，他一边擦拭一边问道：“许卿此言何意？”
许翰原为台谏长官，这言官正直不挠的本色不改，此时更是一脸严肃道：“陛下，致虚起于太学，后通判地方，再入禁中侍起居，任陕西五路宣抚使不到一年。此书生辈，既不识兵亦不知将，却统五路西军。其人好虚夸，性刚愎，必不听军中良将建言。臣所虑者，其败于潼关后，怕止步不前，坐视东京受胁。”
赵桓心里也明白，范致虚不但是文臣，而且到陕西任职是自己登基以后的事情，对西军的情况可以说是一窍不通。想了想，问道：“那朕即下诏命，令其速速进兵如何？”
“陛下，恕臣直言。粘罕能以八千骑破致虚五路大军，那时他尚且自信满满，颇有士气。如今兵败如山，想是心惊胆战，风声鹤唳，朝廷若强令其进军，恐招致更大失利。”许翰表情凝重，看得赵桓心里也是一紧。
陕西王师可是最后一颗棋子了，两河失控，若西军再不济，朕还能指望谁？南边的部队么？唉，女真人何以强悍至此？我军十倍于他，因何一败再败？器械不利？铠甲不坚？粮饷不足？朕就算自己一天只吃两餐也没少半粒军粮！你们就是这么报答朕的？若是统兵之官，人人都如折、姚、徐一般，朕便可高枕无忧了。
赵桓是越想越抑郁，徐卫据说从前在乡里是个寻衅滋事，架鹰遛狗之辈，一旦国家事起，便招募壮勇，靖绥地方。后来更是起兵大名前来勤王，据守黄河，鏖战杞县，人家可是刚及弱冠之年！将门出将，史有明言，打仗，还得靠将门啊。只是，几大将门中，种氏独余师中，被困太原；姚平仲又在滑州；折可求元气大伤，退守府州，折彦质督师围城，不能轻动；徐氏一门倒是人才辈出，可徐原、徐胜、徐卫三弟兄都派出去了。现在东京城里，文官一抓一大把，就缺统兵之武臣呐。
“诸卿也不必挪地方了，就在此地议一议。许卿方才所言，朕深以为然。只是，如何才能解这燃眉之急？”半晌之后，赵桓问道。
一众重臣皆不言语，不是因为这个问题有多难。其实症结所在非常明显，范致虚从中进士开始，要么就在东京作言官，要么就在地方当副职，节制陕西之前，最高也就在禁中当个中书舍人，管的是起草诏令。还不说他知不知兵，懂不懂战，恐怕他连见都见过二十万大军。如今却身为统帅，指挥作战，不败才有鬼。从前主持西军的童贯，虽然不是武臣，甚至是个宦官，可他在西陲呆了几十年，现学现用，这才有了对夏用兵的战功。但是，文臣统兵，这既是祖宗家法，又是朝廷制度，谁敢去多说一句？
许翰见长官同僚们都不发言，心里焦急。折仲古徐子昂等好不容易把斡离不逼入绝境，暂解东京之危，要是粘罕高歌猛进，局面恐怕难以收拾，甚至……太祖皇帝陈桥受禅，历代先王苦心经营，方有一百六十七年之大宋，岂能断送在我辈之手？罢罢罢，你们都不想担风险，我来！大不了舍了这头顶乌纱不要！
“陛下，臣认为，当务之急，是速遣知兵识将之人取代范致虚指挥陕西王师。”许翰一语既出，满殿皆惊！临阵易帅是兵家大忌，可范致虚这种统帅，肯定是早换早好。问题是，官家或者不这么认为，你提出如此大胆的建议，不怕事后背黑锅？
赵桓果然面露惊色，质问道：“这，阵前换帅自古便是自取其败，不妥吧？”
“陛下，致虚到任不足年，无丝毫威望。西军自然能战，但骄兵悍将不少，范致虚没有尺寸边功，军心如何能服？此外，老臣有一言，不得不提醒陛下，即便此次击败女真，保一时平安。但从今往后，宋金之间必将烽火连天，狼烟不散！到时候，陛下所能依靠的，只有西军！如果范致虚将陛下这几十万精锐败了个精光，他日金军复来，陛下就算再发勤王诏，又还能召到谁？”许翰字字珠玑，针针见血，不但听得赵桓耸然色变，便连殿中其他大臣也一阵背寒。
不错！还不说眼下凶险非常，就算侥幸胜了，可万一把西军拼了个干净，以后还靠谁？
“那以崧老之见，谁人可担此任？”赵桓起身行至许翰案前，提起酒壶亲自替他满上一杯。后者骇得连退两步，躬身长揖不敢抬头。
良久，方才答道：“臣亦知此言犯忌，然非常时期需用非常之谋，万般无奈这下也只得权且变通。”
赵桓见他提前作铺垫，宽慰道：“但说无妨，百无禁忌！”
时何栗徐绍等重臣皆洗耳恭听，其实大家心里也猜到几分，不过是等着他说出来而已。许翰捧着官家亲手斟倒的酒，把牙一咬，仰头饮尽，置杯于案，长舒一口气，大声道：“臣建议，选派武臣前往节制五路王师！”
虽然早料到是这句话，但当真真切切听在耳里之后，众臣也不得不佩服许翰的胆量。自立国以来，朝堂早已经形成一种根深蒂固的共识，那就是“武臣掌枢密，知机要，于国不利”。现在国家残破如此，西军就是最后一根救命稻草，如果所托非人，那结局将是个灾难。许翰敢冒天大的风险，提出这条意见，姑且不论对与不对，这份忠肝义胆，着实令人钦佩。
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