十一月中旬，徐卫起马步军九千余人，以杨彦为（前）锋军统制，率本部三千精锐先出潼关，马泰领八百骑兵随行，而自己亲掌主力，杀奔河东。李贯的人马早就于半月之前动身，联络河东义军以及刺探消息。
那河东豪杰听闻紫金虎亲提劲旅前来，倍受鼓舞，一时间河东南部争相风传，士气高涨。就在徐卫出兵之际，李植已经到了前线，就屯兵在他从前任职的威胜军，虎视平阳，昭德二府。十一月十三，李植遣其长子率两万余人寇平阳。时平阳城内有各路义军五万，但苦于没有人统一指挥，在李军的强大攻势面前，平阳府岌岌可危。后来，城内各路义军推出一位首领，据说是从河北而来。在此人统筹谋划下，一连击退李军数次进攻，杀贼上千。
李植见平阳府有备，转攻昭德，接连扣城三日，最后以火焚毁城门而入。城内义军死伤惨重，被迫退往泽州。昭德一陷，平阳府面临的威胁愈大，李植倒不愧是武臣，并不急于拿下平阳，而是继续追击义军于泽州。意图取了泽州之后，以三面包围之势，迫使平阳投降。
杨彦所部经河中府，过绛州龙门时，接到李贯细作的消息。言泽州危急，城陷只是旦夕之间，李军气焰日益猖狂，大有过年之前就接管河东的架势。杨彦闻讯大怒，催军急行，一昼夜走百二十里，进入泽州地界。
这日天气异常寒冷，连呼出口风都感觉快要冻出霜花来。士卒连夜行军，极是疲惫，各级统兵官都请求扎营歇息后再前进。杨彦严厉驳斥了部下，说我杨大是在徐招讨面前立下军令状才把这先锋的重任抢过来。你们这些撮鸟，在定戎军时，个个上窜下跳地请战，现在遇上这么点困难就退缩，你们也配称“虎捷”？一席话激得统兵官们纷纷表示，“死且不惧，何畏严寒？”遂加速行军。
至一处，见有一大山阻于路前，地形险要，道路难行。好在李贯那些在虎捷军官看来不务正业的孩儿们早就摸清了情况，此山名唤鹿台山，位于泽州之西，再往前六十余里，便是泽州重镇阳城。
“传我将令，全军疾速而进，到了阳城老子给你们架大锅烹羊！这大冷天，羊肉最是美味，再喝上一大碗肉汤，全身烧得跟炭一样！”杨彦身披全副铠甲，只是未戴兜鍪，他自己鼻头都冻红了，却连随时鼓励士气。官兵听了他这话，谗得直流口水，更加卖力起来。
绕过了鹿台山，地形稍微平坦了些，正欲加速前进，忽然前头踏白来报，说一伙队伍正奔我军而来，人马极多！
“不慌！量他李贼也不敢主动来袭我！想是河东义师！”杨彦提着曲刃枪大声吼道。嘴上虽这么说着，却还是下令结阵以待。虎捷士卒操练日久，又经历了战阵考验，早不是当初的模样。眨眼之间，三千人结成阵势，严肃以待。马泰的八百骑蔽于两翼，准备应变。不多时，还未见人影，已听得嘈杂之声愈来愈近。
杨彦踩着马镫直起身子眺望过去，只见一片人潮跟山洪爆发一般涌了过来。也不见旗帜，更不队形，只是一味的乱奔，竟像是在逃命一般。杨彦见状，回头大喝道：“掌旗兵！亮我的先锋大旗！”
一名虎背熊腰，身长八尺的壮汉利索地将军旗挂上旗杆，而后一发力，生生将两丈长的军旗竖立起来，只见军旗飘扬，写得分明，河东招讨使司锋军统制！这边刚亮旗，对方已经蜂拥而至，士卒们看见，这些人既没有铠甲，甚至许多连件兵器都没有，难道是百姓？不是说河东民众已经逃散一空么？这黑压压的人潮，至少当以万计！
再说那一头，正仓皇逃命的人望见一支部队结成严阵，先是一惊。等看清旗号，有人竟激动得大声号哭，不顾一切冲将过来。
杨彦将枪一招，部下士卒立时拿大刀斧钺敲击长盾，发出整齐而洪亮的响声！这是在警告阵前之人，犯阵者死！可对面那压过来人群明显就懂这种军事警示，还一个劲儿地扑，就跟刚断奶的娃看到亲娘一般！
手中大枪再度一招，士卒齐声呐喊，声势惊人！可前面这支烂队伍还没停下的迹象，杨彦将枪一挥，所有官兵突然暴喝一声，往前跨出半步，立盾在地，兵器朝前，这已经是作出了进攻架势！
再笨的人也该看出来，这支军队马上要开杀戒了。那跑得忘了形的人急忙收住脚步，在杨彦军阵前百十步堪堪停下，面面相觑，交头接耳，显然是不明就里。人马越聚越多，最后，也不知是几个胆大的，还是这些人的头领，骑着马奔过来，也不敢太靠近，离着十几步从马背上下来，半跪在地上大声喊道：“我等是河东义军，敢问前面是何人队伍？”
艺高人胆大，杨彦连个卫兵都不带，拍马上前，至那几个面前方才一勒缰绳。战马人立而起，下跪数人抬头见他如此威风，赶紧低下头去。
“我且问你，你说你是河东义军，有何凭证？”杨彦用枪尖指着那些人问道。
内有一人，从身边取出一物，双手呈上道：“不敢相瞒这位官人，我等确是河东义军，有徐卫徐总管颁下的朱记为证。”
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