“清醒一点，人只有一辈子可以活。”红色的斗篷在海风中不断飘飞，瓦列里也同样坐在了鳐鱼的后背上。
这些海中的生灵比艾丝特更知道该往哪个方向走，它们对大海的方向有独特的辨认方法，艾丝特只是与它们稍作沟通，就轻易得到了它们对附近人类港口的指引。
闲着也是闲着，艾丝特见维卡对自己的恐惧感有所降低，便以很随意的口吻跟他聊起来：
“维卡，你看上去跟那些海盗并不怎么合群。”
听到这话题，维卡不禁露出苦笑：“很正常，我只是个被边缘化的普通船员，毕竟是中途上来的。只是因为曾经在拜亚姆的反抗军训练过几年，枪法比较好，才被安德鲁看重一点点。”
“你在拜亚姆出生？”
维卡挠了挠脸颊：“不是，我不知道我在哪出生的，我母亲把我扔到拜亚姆就走了，我甚至都不知道我父亲是不是还活着。作为一个混血儿，这种情况在罗思德群岛不算罕见。”
艾丝特点点头，将一只不小心蹦到鳐鱼后背上的银鲷鱼捡起，重新扔回海水中，这些小家伙在跟她交流后就不愿意远离了：“这么说起来，我到达拿斯之后也要回拜亚姆，你要跟着我去吗？还是你想留在拿斯？”
“你要回拜亚姆？”
“我的行程终点在普利兹港，我要回鲁恩。”
维卡吞吞吐吐地犹豫半天，终于厚着脸皮道：“我可以跟您去拜亚姆吗？虽然我很想去鲁恩看看，但是……我觉得那里不适合我，我只是个普通人。”
“是个普通的倒霉蛋。”艾丝特笑着说道，“说不定我给你的那份魔药配方能让你改运呢。”
维卡的眼睛立刻亮了起来：“真的吗！？”
“当然不是，对你来说还早着呢，光是材料就是几百金镑！”艾丝特点了点身上的挎包，“当然，我不介意给你一些起步资金。”
维卡张了张嘴，却又讪讪地垂下头：“说实话，我真的不敢拿这些钱，我总害怕您以此为代价提出什么事情。”
“那如果我有事想要你办，你是不是就能收下这点钱了？”
维卡看上去还是很犹豫：“我、我觉得可以，但是我不保证……如果是太危险的事情，我能不能拒绝？”
他说话时的语气称得上是恳求了，艾丝特又好笑地摇摇头：“不要这么畏惧，你当然可以拒绝，我也不会要求你做什么危害到生命的事情。”
维卡连连点头：“那可以！我一定会努力去办的！”
“至于要你帮忙的事情，等我们到了拜亚姆，我会告诉你的。”
“啊，好好，只要没那么危险，我肯定会努力！”
艾丝特打量了维卡两眼：“你好像真的很怕死，变强也是因为有这样的恐惧吗？”
“我小时候有几次差点被打死的经历，”维卡咧着嘴说，“太强硬的孩子没几个活下来的，明明是说点好话就能让大人们放过的事情。”
他顿了顿，拍了两下自己的胸膛：“所以我觉得现在这样没什么不好，该服软就服软，什么都没命重要。”
巨大鳐鱼的尾巴划开海面，在身后留下一片白色的泡沫，那群银鲷鱼还在徘徊不去，似乎对追逐鳐鱼身上的乘客产生了执念。
艾丝特沉默地看了维卡片刻，直到维卡心里开始发毛，瓦列里粗犷的脸上才露出一个温和的笑容：
“你说得对，没有什么比活着更重要。”
瓦列里向着海水伸出手，一只银鲷鱼用力地翻出水面，欢快地用尾巴拍过他的手心，仿佛在刻意与他击掌。
艾丝特似乎捕捉到这些生灵细微而渺小的命运，它们不会在命运长河里泛起涟漪，却是实实在在存在的一部分。
清凉的海水落入掌心里，放到鼻端下，能嗅到咸味。
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